Фильм, благодаря которому колли стали одной из самых популярных пород
Этот фильм по праву считается культовым. Его героиня заслужила не просто признание, ей поклоняются миллионы людей по всему миру. Двадцать лет съемок, 571 серия, звезда на голливудской «Аллее славы», две телевизионных премии «Эмми». Но обо всем этом зрители в СССР конца 70-х не знали. Они обожали Лесси и с нетерпением ждали ее очередного появления на тогда еще черно-белых экранах. Шутка ли, по телевизору, днем, про собаку, настоящий американский многосерийный фильм (понятия телесериал в нашей стране тогда не существовало). Говорят, что сам руководитель советского государства Леонид Ильич Брежнев, был неравнодушен к этой псине.
Наверное, в ту пору не было в нашей стране мальчишки или девчонки, которые не знали, кто такая Лесси. Она была удивительная: умная, красивая, все понимающая, добра. Если требовалось, могла и защитить. Это была собака мечты, символ преданности. Колли стала супер популярной породой. В каждом дворе обязательно была своя Лесси. Ею грезили как дети, так и взрослые по обе стороны океана.
Правда в Америке это сумасшествие началось чуть раньше — в 1938 году. Начинающий литератор Эрик Найт опубликовал в журнале Saturday Evening Post рассказ о доброй и преданной собаке. Читателям история пришлась по вкусу и они запросили добавки. Через два года в свет выходит роман «Лесси возвращается домой». Книга сразу стала бестселлером, получила американскую премию «Выбор молодых читателей» и со временем была переведена на 25 языков. До русского дело дошло только спустя полвека. (Эрик Найт бывал в России, хотя и задолго до выхода своего романа. Его мать несколько лет работала гувернанткой в Санкт-Петербурге, в императорской семье).
Кстати, Лесси — это вымышленный персонаж, ее прототипом стала принадлежавшая писателю шотландская овчарка по кличке Тутс.
Голливудская студия MGM выкупила у автора права на экранизацию за 10 000 долларов — кругленькая сумма по тем временам. В 1943 году картина «Лесси возвращается домой» вышла на экраны. Кто мог тогда предположить, что Лесси уготована долгая, очень долгая киножизнь.
Первый фильм был подробной экранизацией книги. По сюжету в семье простого шахтера живет породистая шотландская овчарка Лесси. Она обожает своего маленького хозяина по имени Джо. Но в какой-то момент родители вынуждены продать собаку, чтобы выбраться из долгов. Новый хозяин увозит ее к себе за сотни миль. Но Лесси очень привязана к мальчику. Она сбегает, чтобы вернуться домой к Джо.
Роль Джо досталась Родди Макдауэллу. Позже этот актер снялся во множестве фильмов и стал по-настоящему знаменит. В его послужном списке «Планета обезьян», «За бортом», «Ночь страха».
Что же касается главной героини, по сценарию Лесси была особой женского пола. Кстати, «Lassie» так и переводится с английского — «девочка» или «милашка». Создатели картины пошли на хитрость. Первого исполнителя роли Лесси звали Пэл. Он был кобелем (все равно у этих длинношерстных овчарок ничего не разглядишь). На кинопробах его выбрали из полутора тысяч соискателей. На съемках артист работал 5 дней в неделю по 7 часов в сутки. Другие собаки просто не выдерживали таких нагрузок. Правда, в опасных сценах в кадре звезду заменяли дублером. Хозяева Пэла, дрессировщики братья Уэзервокс, выторговали у студии гонорар в 250 долларов в неделю. При этом юная Элизабет Тейлор, которая тоже снималась в этом фильме, зарабатывала всего 100 долларов в неделю.
Деятельное участие в съемках картины принимал и писатель Эрик Найт. Он планировал написать продолжение истории. К сожалению, до премьеры создатель Лесси не дожил. Шла война, поэтому будучи военнообязанным майор Найт должен был отправиться на Тихоокеанский рубеж. Самолет, на котором он летел, разбился у берегов Южной Америки.
Успех фильма был огромен. «Лесси возвращается домой» стал одним из самых кассовых фильмов начала 40-х годов в США. Зрители требовали продолжения. За последующие 8 лет было сделано 7 фильмов про Лесси. А в сентябре 1954 года на телеэкраны вышел и сериал, его съёмки не прекращались до 1973 года! Параллельно продолжали сниматься и полнометражные фильмы. На сегодняшний день их насчитывается аж 25! Заглавные роли в них играли, как правило, потомки того самого Пэла, который покорил зрителей премьерного фильма.
В 2009 году почтовая служба США выпустила серию марок в память о первых двадцати самых успешных проектах на ТВ. Конечно же, на одной из марок красовался портрет Лесси. История бело-рыжей собаки не окончена до сих пор.
В 2020 году немецкие кинематографисты сделали ремейк первого фильма «Лесси. Возвращение домой». В Германии премьера фильма состоялась 20 февраля. В России картина должна была выйти в прокат 16 апреля, но из-за пандемии коронавируса и закрытия кинотеатров старт был перенесен. Надеемся, ждать осталось недолго.
