Блокбастер родом из 1905 года: кража ребенка, погони, захватывающий сюжет… И — самая умная в мире собака
«Такого вы еще не видели! Кража ребенка! Самая умная собака идет по следу! Смотрите! Смотрите «Погоню»!» — примерно так в июле 1905 года на улицах Лондона и Ливерпуля зазывалы интриговали почтенную публику. И надо сказать, что в этом рекламном послании не было ни слова преувеличения. Семиминутный блокбастер режиссера Сесиль Хепуорта «Погоня» был полон новаторства. Кстати, чуть позже картина была переименована, и сейчас мы можем найти ее под названием «Спасенная Ровером».
Эта картина стала первой в истории синематографа, где главную роль сыграла собака. Именно этот факт, как считают критики, оказался ключом к успеху. Киношники и до этого пробовали вводить четвероногих актеров. Но поставить собаку на первый план решился только Хепуорт.
Своего питомца по кличке Блэр режиссер снимал и раньше, в фильме 1903 года «Алиса в стране чудес». Но лента не стала такой же успешной, как история про спасение похищенного ребенка.
«Погоня» — фильм семейный. Жена режиссера Маргарет Хепуорт написала сценарий, исполнила одну из ролей и помогала мужу на съемочной площадке работать с собакой. Годовалая Барбара, дочь создателей картины была той самой похищенной малышкой. А пес по кличке Блэр стал главным героем. Он шел по следу, переплывал речку, бежал через всю улицу, искал ребенка, а потом еще и заставил пойти за собой хозяина. Такая работа в кадре требовала серьезной подготовки. Научить собаку, пусть даже самую сообразительную, выполнять все эти трюки поочередно – задача очень непростая. Специалисты до сих пор спорят, какой породы был Блэр — шотландская овчарка или бордер колли. Точно ответить на этот вопрос сейчас тяжело. Обе эти породы за сто с лишним лет достаточно сильно изменились. Так что, на мой взгляд, Блэра можно отнести к разновидности «колли». Так в Англии и Шотландии издревле называли всех пастушьих собак.
А еще «Погоня» стала одной из первых лент в мировом кинематографе, где были применены так называемые монтажные склейки. Этот прием четко разделил картину на эпизоды и помог зрителю легко перемещаться в пространстве и времени. То, что для нас сейчас очевидно, в те времена воспринималось как технологический прорыв.
Картина в 140 метров (425 футов), обошлась создателям недешево — в 7 фунтов 13 шиллингов. За эти деньги можно было купить небольшой домик. Вложения окупись с лихвой. Фильм собрал хорошую кассу. Особенно в США, где премьера состоялась на два месяца позже, чем в Британии. За 5 лет проката было продано 400 копий по цене 10 фунтов 12 шиллингов за каждую (таким образом, стоимость одной копии была больше, чем бюджет всего фильма). Воодушевлённый успехом, Хепуорт в течении года снял ещё два фильма, где главные роли исполнял Блэр. Правда теперь его звали более звучно — Ровер (анг. «пират» или «странник»). А первая картина была переименована и стала называться «Спасенная Ровером».
